Το μεσημέρι της Τετάρτης 24 Φεβρουαρίου κατέπλευσε στο λιμάνι της Αλεξανδρούπολης, μετά από ταξίδι 15 ημερών, το οχηματαγωγό Endurance του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ. Ο καιρός ήταν ιδιαίτερα καλός αλλά ακόμα και έτσι χρειάστηκαν 4 ρυμουλκά για να καταφέρει να δέσει με ασφάλεια το θηριώδες πλοίο (μήκος 264 μέτρα!), το οποίο είναι το μεγαλύτερο που έχει μπει ποτέ στο λιμάνι μας.
Είναι η δεύτερη φορά που το Endurance έρχεται στην Αλεξανδρούπολη με σκοπό να αποβιβάσει μεγάλο αριθμό στρατιωτών, οχημάτων και ελικοπτέρων που θα συμμετάσχουν σε νατοϊκή άσκηση που θα διεξαχθεί σε χώρες των Βαλκανίων και της Ανατολικής Ευρώπης. Οι μετακινήσεις θα ξεκινήσουν από το πρωί της Πέμπτης 25/2 με πτήσεις ελικοπτέρων και φάλαγγες οχημάτων που θα κινηθούν φέτος μέσω του οδικού δικτύου (επιβαρύνοντας το), καθώς το σιδηροδρομικό δίκτυο καταστράφηκε από την πρόσφατη κακοκαιρία και ήταν αδύνατο να αποκατασταθεί έγκαιρα.
Η έλευση του Endurance έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον της Τουρκίας, καθώς γίνεται την ώρα που το τουρκικό ερευνητικό Τσεσμέ γυροφέρνει στο κεντρικό Αιγαίο και όλος ο τουρκικός στόλος βρίσκεται σε επιφυλακή. Στον αντίποδα το ελληνικό ΓΕΕΘΑ ανακοίνωσε ότι "Από την 24 Φεβρουαρίου έως την 03 Μαρτίου 2021, στο πλαίσιο της επιχείρησης "ATLANTIC RESOLVE" θα πραγματοποιηθεί μετακίνηση μονάδων του Αμερικανικού Στρατού (US ARMY), μέσω του Λιμένα Αλεξανδρούπολης... Επισημαίνεται ότι γίνεται για δεύτερη φορά χρήση του λιμένα μετά την υπογραφή και επικύρωση του τροποποιητικού πρωτοκόλλου της Συμφωνίας Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ (MDCA). Οι ανωτέρω δραστηριότητες επιβεβαιώνουν το ολοένα και αυξανόμενο επίπεδο συνεργασίας μεταξύ των ΕΔ των δύο χωρών, μετά τη δυναμική που προσέδωσε στην ελληνοαμερικανική συνεργασία, η υπογραφή του πρωτοκόλλου επικαιροποίησης της MDCA. Επιπρόσθετα αναδεικνύεται η γεωστρατηγική σημασία της περιοχής της Αλεξανδρούπολης και της Ελληνικής Επικράτειας εν γένει."
Πράγματι το ενδιαφέρον των ΗΠΑ για την Αλεξανδρούπολη και το λιμάνι της, είναι δεδομένο, μόνο που αυτό στο παρελθόν εκφραζόταν με αρνητικές ενέργειες (αντίθεση στο σχέδιο Μπουργκάς-Αλεξανδρούπολη και περιορισμός της ρωσικής επιρροής στην περιοχή). Πέρσι για πρώτη φορά προκειμένου να έρθει το Endurance είχαμε την ανέλκυση της βυθισμένης βυθοκόρου με έξοδα του ναυτικού των ΗΠΑ, ένα σημαντικό ποσό από το οποίο όμως ελάχιστα χρήματα έφτασαν στην Αλεξανδρούπολη. Φέτος φαίνεται ότι το οικονομικό όφελος, αν και απροσδιόριστο, αφορά τον Οργανισμό Λιμένος, καθώς ο Πρόεδρος του Κωνσταντίνος Χατζημιχαήλ σε πρόσφατες δηλώσεις του ανέφερε ότι "είναι μια ιδιαίτερα επικερδής διαδικασία για τον ΟΛΑ και θα συνεισφέρει τα μέγιστα στην βελτίωση της κερδοφορίας του!"
